Mit Luft- und Gasvorwärmern werden im Kraftwerk die bei der Verbrennung entstehenden Rauchgase (Abgase) genutzt, um die für die Verbrennung notwendige Frischluft
zu erwärmen. So muss das nicht durch die Energie des Brennstoffs geschehen. Auf diese Weise werden Rohstoffe eingespart und die Heizflächen im Kessel können kleiner dimensioniert werden.

Verschmutzungen auf den Heizflächen von Luft- und Gasvorwärmern führen im laufenden Betrieb zu vielfältigen Problemen. So reduziert sich der Wärmeübergang zunehmend, der Gegendruck im System steigt. Frischlüfter und Saugzuggebläse werden in der Folge in ihrer Leistung beeinträchtigt. Diese Faktoren führen zu einer erheblichen Reduzierung der Wirtschaftlichkeit der Anlage.